The photo store experience

Experience number one took place in a store where I had left quite a few bucks as an adolescent for camera gear and film processing. Every advice I had ever gotten from the customer service there was “buy it from us and you won’t have trouble”. A few years later, I had just bought my first digital camera from an online shop and had a little problem with the lens hood. I walked in at that store to let the guy have a look at it.

Before I had finished explaining my problem, the guy (in his fifties) asked: “Did you buy this camera from me?”
Me: “Well, no, but…”
Him: “Then don’t bother me with it!”

It was like him telling me without words to fuck off.

He had just saved himself two minutes of his time, and as I walked out, I was convinced to never again set a foot into that store again. Haven’t had to go out of my way to keep that resolution!

Sure, you might think, this guy doesn’t want to offer service for things bought from online stores. Which is completely justifiable.

But let’s have a look at experience number two:

The snowboard store experience

I had just ordered a snowboard with a small flaw from the bay for a very reasonable price and wanted to get a second opinion whether that defect would cause me trouble. I took the board to the local store where I had been buying some clothes now and then.

The guy (in his early twenties) had a close look at it and reassured me that I wouldn’t be getting any trouble at all with it.
His words were like “Wow, what a good deal! It’s a great board that I love to ride myself! Definitely go for it!”

I ended up with the best snowboard I could ever wish for (which I probably wouldn’t have bought at a regular price, and which I enjoy riding still today) and some bindings and boots from that store. Needless to say that I walked in there many times after that to buy stuff, and I brought my friends along with me!

Conclusions to draw

What lessons can we learn from this? Actually, a few very basic things, but they seem too easy to forget :)

1. Embrace change, don’t fight it.
   You can’t stem the tide, and you can’t keep people from buying somewhere else by denying them your service. Don’t try to force them to buy from you, it will work in the opposite direction.
2. Build trust.
   If you promise something, deliver. Be warm and ready to help. Don’t be narrow-minded when it comes to details.
3. Invest in a good and personal customer relationship.
   Smile, and go the extra mile. Make your customers happy. A happy customer will return, recommend you to his friends, and gladly spend a few bucks more because he knows it’s worth it.
4. Be cool!
   They won’t appreciate you for your restrictive service policies. But they’ll simply love you for being the helpful, caring and easy guy you are!

Vielleicht gibt’s demnächst ein Tutorial hierzu…

Eine Auswahl der Bilder findet sich nun zum Anschauen und Bestellen unter

http://fotos.ice-horse.de

Viel Spaß beim Stöbern!

Die 1D IV, die nach dem verregneten Frühjahr hier nun endlich ihre Feuerprobe hatte, hat ihre Sache erwartungsgemäß sehr gut gemacht und so geht es nach der Heimkehr nun ans Sichten einer großen Zahl toller Fotos.

Eine kleine Kostprobe gibt es aber schon jetzt:

Öffne die Systemeinstellungen.

Den hostname findest du, wenn du auf “Sharing” klickst. Hier findest du bei “Gerätename” einen String nach dem Muster das-ist-mein-computer.local:

Das ist dein hostname.

Die MAC-Adresse ist zu finden unter Systemeinstellungen > Netzwerk > AirPort > weitere Optionen. Die AirPortID ist das Gleiche wie die MAC-Adresse. Geht ja nicht, daß die MAC-Adresse auf dem Mac MAC-Adresse heißt ;)

Seit 5 Jahren existiert das Unternehmen ice-horse.de.

Ursprünglich wegen der großen Nachfrage nach meinen Turnierfotos gegründet, entwickelte sich das Portfolio immer mehr weiter zum Webdesign- und Werbedienstleister mit Schwerpunkt Pferdebranche. Entstanden ist eine Reihe von Logos und Webseiten, in denen ganz viel Liebe steckt, und bei deren Entstehung ich mit tollen Leuten zusammenarbeiten durfte.

Ich danke meinen Kunden auf diesem Wege für das Vertrauen und freue mich auf weitere gute Zusammenarbeit und noch viele interessante Projekte.

In Photoshop kann man sich einen solchen Stern mit ganz einfachen Mitteln selbst erstellen. Das fertige Ergebnis sieht so aus:

Und so geht es:

Schritt 1: Hintergrundebene

Lege ein Dokument mit einem dunklen Grau (#222222) als Hintergrundfarbe an. Wähle Filter > Rauschfilter > Rauschen hinzufügen mit einem Radius von 0,8px. Mache einen Rechtsklick auf die Ebene in der Ebenenpalette und wähle “Ebene aus Hintergrund”. Lege einen Ebeneneffekt “Verlaufsüberlagerung” an mit folgenden Parametern: Füllmethode “Ineinanderkopieren”, Deckkraft: 35%, Verlauf von #FFFFFF nach #555555, Verlaufsart Radial

Schiebe den Verlauf etwas an die Seite der Arbeitsfläche:

Schritt 2: Goldeinfassung des Sterns

Lege einen Stern als Vektorobjekt an. Ich habe meinen aus Illustrator importiert, um diese Form zu erhalten. Stelle folgende Effekte ein:

• Schlagschatten: Deckkraft 45%, Winkel -135°, Abstand 2px, Größe 4px
• Schatten nach innen: Farbe #FFFFFF, Füllmethode “Negativ multiplizieren”, Deckkraft 75%, Winkel -135°, Abstand 1px, Größe 0px
• Verlaufsüberlagerung: Linear, Farben: #dab86d, #fffbd4 und #ffd778 (gleichmäßig verteilt). Spiele ein bißchen mit dem Winkel und der Skalierung, bis es gut aussieht. Ich habe 130° und 65% gewählt. Speichere diesen Verlauf für später ab.

Schritt 3: Stern

Nun kopierst du den Stern und skalierst ihn etwas kleiner, sodaß der untere Stern ca 3-4 Pixel darunter hervorschaut. Gib dem vorderen Stern die Füllfarbe #e94f4f und wende den Rauschfilter mit einem Radius von 2,8px an. Jetzt kommen die Ebeneneffekte:

• Schein nach innen: #000000, Methode “Weiches Licht”, Deckkraft 45%, Rauschen 10%, Größe 3px
• Verlaufsüberlagerung: #FFFFFF nach #848484, Methode “Ineinanderkopieren”, Deckkraft 60%, Art Radial. Verschiebe den Verlauf etwas vom Zentrum des Sterns weg.

Schritt 4: Plakette

Lege in der Mitte des Sterns einen Kreis an mit der Farbe #252319. Effekte:

• Schlagschatten: Abstand 0, Größe 13px
• Kontur: Größe 4px, Position außen, Füllart: Verlauf, Art: Radial. Stell den Verlauf von vorhin ein und variiere Position und Winkel so lange, bis du zufrieden bist.

Schritt 5: Kante der Plakette

Um der Plakette noch etwas mehr Tiefe zu geben, kopiere den Kreis und skaliere ihn um 2-3px herunter. Dann stelle folgenden Effekt ein: Schlagschatten, Farbe #cfb86a, Methode “Negativ multiplizieren”, Deckkraft 25%, Winkel 45°, Abstand 1px, Größe 0.

Schritt 6: Signet

Die Hollywoodstars erhalten je nach Art ihres Verdienst z.B. eine Filmkamera als Zeichen, wir bedienen uns hier des Typografischen Herzes, das Photoshop als Standardform mitliefert. Plaziere es in der Mitte des Kreises und stelle die folgenden Effekte ein:

• Schlagschatten: Deckkraft 45%, Winkel -135°, Abstand 1px, Größe 1px
• Schatten nach innen: Farbe #FFFFFF, Methode “Negativ multiplizieren”, Abstand 1px, Größe 0px
• Verlaufsüberlagerung: #dab86d nach #f2eb9b nach #ffd778, die beiden äußeren Regler etwas zur Mitte hin verschoben, Art “Linear”, Winkel 120° (oder wie es passend aussieht).

Lege darüber eine Ebene an, die du auf die größere Kreisform maskierst. Male hier mit einem passenden Grunge-Pinsel einmal mit geringer Deckkraft (25%) darüber, um die Fläche etwas abgetreten erscheinen zu lassen.

Nun fehlt nur noch ein passender Text. Ich habe die Schriftart “Charlemagne” verwendet und alle Ebeneneffekte der Signetebene kopiert (bei gedrückter Alt-Taste die Effekte in der Ebenenpalette von einer Ebene auf die andere ziehen). Und fertig ist das Sternchen:

Hat dir dieses Tutorial gefallen und weitergeholfen? Dann lasse es mich doch in den Kommentaren wissen.
Viel Spaß beim Nachbauen :)

Aus wenigen Grundformen, ein paar Ebeneneffekten und Filtern entsteht ein hübsches Sternchen.

In diesem Tutorial steht geschrieben, wie es geht.

Einige der häufigsten Irrtümer seien hier genannt:

“Wenn ich auf möglichst vielen Blogs kommentiere, verbessere ich meinen Pagerank.”

Die Spam-Problematik auf Blogs ist mittlerweile so groß, daß Anti-Kommentarspam-Funktionalität zur Selbstverständlichkeit geworden ist. Offensichtliche (meist von Bots generierte) Spam-Kommentare bekommt der Blogautor dank wirksamer Filtermechanismen so gar nicht erst zu Gesicht. Eine subtilere und damit anscheinend wirksamere Kommentarspam-Methode wird von vielen Möchtegern-Optimierern in Handarbeit betrieben: Diese hinterlassen wenig aussagekräftige, jedoch unauffällige Kommentare in beliebten Blogs, einzig mit dem Ziel, weitere Links zu generieren.

Vermutlich wissen diese Leute nicht, daß heute als Quasi-Standard in alle Links im Kommentarbereich das rel="nofollow"-Attribut eingesetzt wird, was nichts anderes bedeutet, als daß der Link von Suchmaschinen nicht gewertet wird. Vergebliche Liebesmüh also.

“Eine Sammlung von Keywords im Footer steigert meine Trefferquote.”

Nachdem die Praxis, ganze Seitenbereiche voller Keywords zu stopfen, und diese dann mittels CSS vor den Usern zu verstecken, zu harten Abstrafungen seitens der Suchmaschinen geführt hat, sind einige “Spezialisten” dazu übergegangen, solche Keyword-Wüsten ganz unten in die Websites einzubauen, nach der Devise “hier stört’s keinen, aber es nutzt viel”.

Stimmt so nicht ganz. Für die Suchmaschinen ist Content umso relevanter, je weiter oben er auf der Seite erscheint. Wenn überhaupt, haben also Inhalte aus dem Footer nur ganz geringen Einfluß auf die Auffindbarkeit der Seite.

“Wenn ich beliebte Keywords einbaue, landet meine Seite weiter oben.”

Man könnte dem Trugschluß anheim fallen, daß die Optimierung auf möglichst allgemein gehaltene, aber häufig nachgefragte Suchbegriffe die Popularität einer Seite in den Suchergebnissen steigert. Das Gegenteil ist eher der Fall.

Erstens ist es für solche Begriffe selbst bei einer aufwendigen Seitenoptimierung sehr schwierig, überhaupt unter die Top-Treffer zu geraten. Und zweitens werden allzu offensichtlich verirrte Keywords als Spam erkannt, was zu Abstrafungen führen kann.

“Um Links zu generieren, baue ich mir meine Referrer-Seiten einfach selber.”

Wenn es so einfach wäre…

Zum einen bewerten Google und Co. die Güte eines Links auch anhand der Beliebtheit der verweisenden Website. Will meinen: Wenn die verweisende Seite selbst ein Schattendasein im Web führt, dann ist auch ein Link von dieser Seite nichts wert.

Zum anderen erkennt die Suchmaschine oft anhand der IP-Adresse der Website, daß diese vom gleichen Autor stammt wie die verlinkte Seite. Auch dann kann man vergeblich auf ein besseres Ranking hoffen.

“alt-Attribute sind dazu da, mit Keywords angereichert zu werden.”

alt- und title-Attribute sind dazu da, um Content sinnvoll mit Zusatzinformationen, beispielsweise über Bilder oder Links, anzureichern. Dies sollte auch im Sinne des Users genutzt werden. Da die Gewichtung hier jedoch ohnehin äußerst niedrig ausfällt, sollte man jede Grauzonen-Optimierungstaktik tunlichst unterlassen, denn wie immer gilt: Wenn der Schwindel auffliegt, dann gibt’s Strafpunkte.

“Die Meta-Tags im Head-Bereich sollten voller Keywords gestopft werden.”

Die Meta-Tags “keywords” und “description” dienten in den Anfangszeiten der Suchmaschinen dazu, Webseiten zu erfassen, werden heute jedoch kaum noch berücksichtigt. Ein sorgfältiges Befüllen dieser Tags mit relevanten Infos kann jedoch nicht schaden, z.B. dient das description-Tag der Suchmaschine als Vorschlag, was im Suchergebnis als Beschreibungstext stehen könnte. Garantie gibt es dafür aber keine.

“Wenn ich möglichst viele Keywords streue, wird meine Seite in mehr Suchen gefunden.”

Das Gegenteil ist der Fall. Der Einsatz möglichst vieler Keywords verwässert nur den Inhalt, und die Seite wird insgesamt für jeden der Begriffe weniger relevant. Ideal ist eine Optimierung der Seite auf wenige (3-4) Schlüsselbegriffe, die jedoch umso relevanter für den Inhalt sind.

“Je höher die Keyword-Dichte, desto besser.”

Bis zu einem bestimmten Grad ist eine hohe Keyword-Dichte natürlich förderlich. Wenn die Dichte jedoch über ein bestimmtes Maß ansteigt, erkennt die Suchmaschine die Seite womöglich als Spam und stuft diese herab oder entfernt sie sogar ganz aus dem Index. Man spricht von einer optimalen Keyword-Dichte zwischen 3 und 8%.

“Wenn ich heute meine Website bei Google anmelde, bin ich morgen gelistet.”

Die Suchmaschinen-Crawler sind ständig unterwegs, um neue Webinhalte zu erfassen und bestehende zu aktualisieren. Bei dem heute immensen Datenaufkommen im Internet können jedoch Wochen bis Monate vergehen, bis eine neue Website von den Suchmaschinen erfaßt ist und somit in den Suchergebnissen auftaucht. Auch eine manuelle Anmeldung bringt hier keinen Zeitgewinn.

“Suchmaschinenoptimierung ist ein abgeschlossener Prozeß.”

Jede Suchmaschine ist nur so gut wie die Treffgenauigkeit, mit der sie dem User die gewünschten Ergebnisse liefert.

In diesem Sinne werden auch die Suchmaschinen ständig optimiert und weiterentwickelt. Auch das Web entwickelt sich mit rasender Geschwindigkeit weiter. Eine SEO-Strategie, die heute funktioniert, kann daher morgen schon überholt sein oder gar negativ gewichtet werden. Hier ist konsequentes Monitoring sowie die Verfolgung aktueller Entwicklungen angesagt.

Abgesehen von allen technischen Aspekten ist natürlich kaum etwas so wichtig wie hochwertiger, relevanter und aktueller Content. Und der erfordert einen kontinuierlichen Aufwand seitens des Website-Betreibers.

Eine Maxime wird im Zusammenhang mit Suchmaschinen jedoch immer gelten:
Optimiere deinen Content für Menschen, dann werden auch die Suchmaschinen dein Freund sein.

Man erfährt einiges über die Gewichtung verschiedener Teile einer Website, wie man eine sinnvolle Keyword-Recherche (im größeren oder kleineren Umfang) betreibt, welche Strategien man unbedingt nutzen und welche besser meiden sollte. Kurze Exkurse in die Optimierung mit Typo3 und Wordpress sowie weiterführende Quellen zum Nachlesen aktueller Entwicklungen runden das Ganze ab.

Etwas irritiert hat mich, daß der Autor manche Spam- oder Grauzonentechniken als durchaus praktikabel hinstellt. Hier wäre mir eine klarere Distanzierung von solchen Techniken lieb gewesen.

Das Buch ist größtenteils gut verständlich geschrieben, d.h. wenn man sich mal durch die ersten, sehr technisch anmutenden Kapitel geschlagen hat. Etwas weniger Rechtschreibfehler wären durchaus wünschenswert, besonders in den Codebeispielen ;)

Auch wenn man als Webentwickler vieles schon verinnerlicht haben sollte, ist das Buch geeignet, um das SEO-Wissen aufzufrischen, zu festigen und zu vertiefen.