Man erfährt einiges über die Gewichtung verschiedener Teile einer Website, wie man eine sinnvolle Keyword-Recherche (im größeren oder kleineren Umfang) betreibt, welche Strategien man unbedingt nutzen und welche besser meiden sollte. Kurze Exkurse in die Optimierung mit Typo3 und Wordpress sowie weiterführende Quellen zum Nachlesen aktueller Entwicklungen runden das Ganze ab.

Etwas irritiert hat mich, daß der Autor manche Spam- oder Grauzonentechniken als durchaus praktikabel hinstellt. Hier wäre mir eine klarere Distanzierung von solchen Techniken lieb gewesen.

Das Buch ist größtenteils gut verständlich geschrieben, d.h. wenn man sich mal durch die ersten, sehr technisch anmutenden Kapitel geschlagen hat. Etwas weniger Rechtschreibfehler wären durchaus wünschenswert, besonders in den Codebeispielen ;)

Auch wenn man als Webentwickler vieles schon verinnerlicht haben sollte, ist das Buch geeignet, um das SEO-Wissen aufzufrischen, zu festigen und zu vertiefen.

Der Klappentext trägt den Titel: “The first book with one foot on the coffee table, and one foot in the classroom”. Das kommt eigentlich ganz gut hin. Das Buch ist sehr praxisnah geschrieben und bietet anschauliche Beispiele aus dem Bereich Presse/Dokumentation.

Die kurzen Kapitel lesen sich locker-flockig, manchmal für meinen Geschmack fast schon etwas zu locker, und befassen sich jeweils mit den Bedingungen bei der Aufnahme eines ganz bestimmten Fotos. Neben dem Schwerpunkt der Lichtführung gibt McNally dabei auch die eine oder andere Anekdote zum Besten. Nebenher erfährt man so auch einiges über die Hürden in einer Fotografenlaufbahn.

Man hat beim Lesen wirklich das Gefühl, dem Fotografen live über die Schulter zu schauen, das Buch versteht sich quasi als Praktikum in gedruckter Form.

Der Inhalt grenzt sich von anderen Fotobüchern dadurch ab, daß hier keine Kochrezepte für bestimmte Aufnahmen an die Hand gegeben werden, sondern anhand ausgesuchter Beispiele geschildert wird, wie das Foto entstanden ist und worauf man bei Tier- und Naturaufnahmen besonders achten muß. Das geht natürlich weit über die bloße Beherrschung der Kameratechnik hinaus und legt vielmehr den Schwerpunkt auf das Verhalten von Tieren und Pflanzen zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten, die Annäherung an das Motiv Tier, den Umgang mit verschiedenen Lichtsituationen und der gegebenen Wetterstimmung und viele andere Aspekte.

Neben dem technischen Know-How nimmt man aber auch einige philosophische Denkanstöße mit: Daß sich schöne Bilder überall machen lassen beispielsweise, daß man jedoch auch mit den vorhandenen Gegebenheiten arbeiten können muß, und vor allem, daß die Liebe zur und der Respekt vor der Natur ein unverzichtbarer Bestandteil für gelungene Aufnahmen sind.

Anders als die trockenen Theorien des Altphilosophen ist diese Idee jedoch in eine Handlung verpackt:

Das Szenario entwickelt sich um Dagny Taggart, die Geschäftsführerin eines großen Eisenbahnunternehmens, und einen Kreis von Führungspersönlichkeiten, die die Leistungselite des Landes verkörpern. Diese haben zunächst mit Widrigkeiten zu kämpfen, die aus dem Leben jedes Unternehmers gegriffen sein könnten: Korrupte Manager und Politiker, denen dekadente Partys wichtiger sind als alles andere, scheintote Gesellschaftsmitglieder und verständnislose Angehörige.

Im Verlauf spitzt sich die Geschichte jedoch immer mehr zu einem übertriebenen, grotesken Abbild der Sozialgesellschaft zu, in dem alle gleich sein sollen, unabhängig davon, wie viel sie leisten. Die Welt teilt sich auf in die Hochleistenden, die sich schuldig fühlen sollen, weil sie mehr erbringen als andere, und die lethargischen Nutznießer, die Gleichberechtigung und Nächstenliebe als Vorwand benutzen, um sich zu nehmen, was ihnen nicht gehört.

Dieses Vorgehen funktioniert scheinbar, bis die Hochleistenden einer nach dem anderen von der Erde verschwinden. Die Gesellschaft wird immer mehr beherrscht von den handlungsunfähigen Schmarotzern und geht nach und nach vor die Hunde.

Auch wenn die Charaktere recht eindimensional gezeichnet sind, ist dieses Buch eine absolut brilliante soziologische Studie, die ein anderes, aber durchaus realistisches Weltbild aufwirft. Die Präzision, mit der Ayn Rand ihre Sätze formuliert und mitunter feinste Gefühlsnuancen ihrer Protagonisten beschreibt, sucht ihresgleichen und macht die Lektüre zu einem Genuß für Liebhaber des geschriebenen Wortes.

Dieses Buch betrachtet die Gesellschaft aus einem ungewohnten Blickwinkel und gehört nicht umsonst zu den einflußreichsten Büchern in den USA. Keine leichte Kost, aber sollte definitiv auch bei uns zur Pflichtlektüre zählen.

Bevor es an’s Eingemachte geht, gibt der Autor eine Einführung zu Funktion und Zweck eines Logos. Nachdem auch die Grundregeln für ein erfolgreiches Logodesign erläutert wurden, führt Airey durch den gesamten Workflow, der unter anderem die Kundenkommunikation, Angebotserstellung, den Umgang mit Kritik und vieles mehr umfaßt.

Zur Designarbeit selbst gibt es hilfreiche Tips zur Ideenfindung und praktische Hilfmittel an die Hand. Der Autor bleibt dabei immer nahe an seinen eigenen Erfahrungen und schildert auch Fehler, die er selbst in seiner Laufbahn gemacht hat sowie seine Strategie, solche Fehler zu vermeiden.

Und weil es für Designer so wichtig ist, die kreativen Säfte im Fluß zu halten, ist auch der Motivation ein eigenes Kapitel gewidmet.

In den 11 locker und leicht zu lesenden Kapiteln macht die Autorin uns mit der Funktionsweise unseres eigenen Hirns vertraut und beschreibt, wie wir als Webdesigner uns dieses Wissen zunutze machen können. Grundgedanke ist bei alledem, daß wir den Zugang zum Unterbewußtsein des Users finden müssen, um ihn zu einer bestimmten Handlung zu bewegen.

Steve Krug, seines Zeichens Usability-Guru und selbst Buchautor, schreibt:

Man wird bei vielen Dingen denken: “Das wußte ich schon vorher!”, aber trotzdem wird man nach der Lektüre dieses Buchs feststellen, daß sich die Fähigkeit, effektive Webseiten zu erstellen, auf mysteriöse Weise verbessert hat.

Genau so habe ich es auch empfunden. Eine kurzweilige und allemal lohnenswerte Lektüre für Webdesigner!

Zum Weiterlesen empfiehlt sich das Blog der Autorin.

Mit viel Trommelwirbel und sozialem Marketing auf allen Kanälen wurde im Dezember 2009 das Smashing Book auf den Markt gebracht. Darin findet man zu verschiedenen Bereichen der Webdesign-Welt jeweils ca. 30 Seiten lange Artikel von bekannten Namen der Szene. Angereichert mit vielen inspirierenden Bildbeispielen kommen Themen wie Usability, Typografie, Performance-Optimierung und Conversion Rates zur Sprache.

Einiges davon führt man sich gern zu Gemüte, doch muß ich gestehen, daß ich auch manche Abschnitte überblättert habe, weil sie schlicht und einfach zu tief in technische Bereiche einsteigen (Apache-Konfiguration) oder zu oberflächlich bereits oft Gelesenes (CSS-Layouts) aufbereiten.

Zur haptischen Qualität sei gesagt, daß das Buch genußvoller zu lesen gewesen wäre, wenn nicht so viel Muskelarbeit in das Geöffnethalten desselbigen hätte fließen müssen; auch ein Korrekturlesen hätte so manches Mal nicht geschadet.

Die eine oder andere Erkenntnis gewinnt man aber doch, und die Experten-Interviews am Schluß sind allemal interessant :)

Es wird darauf eingegangen, für welche Eventualitäten eine Website gerüstet sein sollte, und damit sind nicht nur Browserprobleme gemeint, sondern auch zB variable Schriftgröße oder Inhaltsmenge.

Der Autor erläutert die wichtigsten Neuerungen in CSS3 und wie diese schon heute eingesetzt werden können, ohne dabei die älteren Browser außen vor zu lassen. Hier wird auch eine sinnvolle Antwort (nebst Argumenten) auf die wichtige Frage gefunden, ob denn Webseiten in allen Browsern gleich aussehen müssen.

Eine empfehlenswerte Lektüre für Webdesigner mit Vorkenntnissen in HTML und CSS, die sich auf dem aktuellen Stand halten wollen.

Aufgeteilt in viele handliche Lektionen, findet sich ein fast unerschöpflicher Wissensschatz zur Optimierung von Fotografien, angefangen beim Workflow (v.a. Bildorganisation mit Bridge) über den richtigen Umgang mit dem RAW-Konverter, verschiedene HDR- und Freistellungs-Techniken, Belichtungs- und Farbkorrekturen, Schwarzweiß-Umwandlung und vieles mehr bis hin zu den Möglichkeiten der Bildpräsentation mittels diverser Photoshop-Funktionen.

Man kann das Buch von vorne bis hinten durcharbeiten oder sich einzelne Kapitel herauspicken, die man gerade benötigt. So lernt man nicht nur Lösungen zu ganz bestimmten “Problemen” kennen, sondern entwickelt ganz nebenbei auch ein Gefühl dafür, wann welche Art der Bearbeitung angemessen ist.

Beigelegt ist eine Lern-DVD, die den Buchinhalt ergänzt, sowie ein Cheatsheet mit vielen praktischen Shortcuts.

Ein Lob gilt auch dem Galileo-Verlag, der mit Gestaltung und Materialwahl dafür sorgt, daß man das Buch nicht nur des Inhaltes wegen immer wieder gern zur Hand nimmt.

Unbedingt empfehlenswert!

Auf rund 380 Seiten finden sich vor allem Logos über Logos über Logos. Dazwischen sind immer wieder kürzere Textabschnitte eingestreut, wie z.B. Interviews, Case Studies und Biografien.

Geeignet, um sich einen Überblick über aktuelle Designs zu verschaffen und sich Ideen zu holen, und ganz bestimmt ein Blickfang im Regal. Ein tolles Buch zum Stöbern.